CRO是一家合同研发公司组织，即为制药企业和研发机构提供专业服务的学术或商业科学机构；药物研发过程中的机构通过合同主要提供包括药产品发现、研发、临床数据管理、药注册申请等临床前研究的专业技术服务支持。
CRO的工作可以涵盖药研发和试验的各个环节，CRO根据所涵盖的药物研发环节的不同，可以分为临床前CRO和临床CRO。
(1)临床前CRO可以理解为研发外包：主要业务包括药效学研究、毒理学研究、动物药代动力学研究等。它是药物临床试验各个阶段的外包服务。
(2)临床CRO，可以理解为产品检测和验证的外包，主要提供临床试验技术服务、现场管理、数据管理和统计分析等。用于药物临床试验，包括I-IV期临床试验和BE试验，还提供注册和报告服务。
与传统的CRO相比，新CRO主要是指通过大数据、人工智能、云计算等创新技术，加快临床试验进程，缩短药物研发周期，降低研发成本，或创新其商业模式，更准确、精益地提供临床前和临床试验服务的CRO企业。
在产业、资本和政策的共同推动下，国内CRO产业迎来了黄金发展期。一方面，这些龙头企业在不断探索和拓展业务范围；另一方面，它们也逐渐向垂直一体、专业化和信息化的方向发展。具体来说，国内CRO的发展趋势是：
1.整合发展明显加快，并购难度加大。投资增加了。CRO商业的垂直整合趋势明显加快。国内CRO龙头企业，如药明康德、泰格药业、姬伯药业等。已经开始通过投资、并购等方式拓展产品线和服务，从而获得特色业务，扩大经营范围。此外，随着国内优秀CRO企业的上市，大量资金将涌入CRO产业，兼并整合将加速，产业集中度将加强。然而，并购交易集中于规模更小、更专业化的收购目标。拥有专有能力的小型cro可以填补大型cro的业务空白，与大型收购相比，大型cro更容易整合，运营难度也更小。
2.国内CRO产业的竞争已经加剧。随着中国加入ICH(人用药物注册技术要求国际协调会议)，国内药物研发；d和临床试验将在准入机制、先进性、标准化和可操作性等方面进一步加强。国内CRO企业将面临更加激烈的国际竞争和更加严格的国际标准，这既是机遇也是挑战。临床试验基础产能瓶颈将被打破，临床试验审批流程和执行速度加快，临床试验CRO订单数量有望快速增长，收入确认周期缩短，业绩释放加快。
